Qu'entend-on par une sage-femme inscrite au Canada?

La pratique sage-femme est réglementée au Canada par les organismes de réglementation provinciaux et territoriaux.À l'heure actuelle, certaines provinces et territoires réglementent la profession de sage-femme, tandis que d'autres non (voir Situation juridique de la profession de sage-femme au Canada). Dans toutes les provinces et territoires réglementés, une sage-femme doit être inscrite au tableau de l'organisme de réglementation désigné pour avoir le droit au titre de sage-femme et d'exercer sa profession. Une personne inscrite au tableau de son organisme de réglementation provincial ou territorial utilise le titre Sage-femme inscrite (ou Sage-femme) et est autorisée légalement à pratiquer les activités qui sont réservées légalement aux sages-femmes.
 

Antécédents de formation et d'expérience clinique
Au Canada, la formation en pratique sage-femme est offerte au niveau du premier cycle universitaire. Les programmes de formation n'exigent pas de diplôme d'infirmière ou d'autres titres de compétences comme prérequis à l'admission. Vu le nombre limité d'inscriptions dans les programmes de formation en pratique sage-femme et le fait que le premier programme canadien a commencé seulement en 1993, de nombreuses sages-femmes actuellement inscrites ont été formées à l'étranger. Les sages-femmes canadiennes possèdent donc divers antécédents en matière de formation et d'expérience clinique, y compris la formation professionnelle (souvent basée dans un contexte hospitalier), l'apprentissage et la formation universitaire de premier et de deuxième cycles. Certains de ces programmes exigent un baccalauréat en sciences infirmières comme prérequis à l'admission et de nombreux autres n'en exigent pas. Dans la même veine, ces sages-femmes ont amené au Canada une large gamme d'expérience clinique, allant du travail en poste éloigné au travail dans de grands centres hospitaliers de soins tertiaires.

Bien que les sages-femmes inscrites au Canada présentent un éventail d'antécédents en matière de formation professionnelle et d'expérience clinique, chacune d'elles a été évaluée selon des exigences standardisées au niveau des compétences et selon des normes élevées, et ce, pour assurer sa capacité à prodiguer des soins en toute sécurité et avec compétence à titre d'intervenante en soins primaires selon le modèle canadien de pratique sage-femme et tel que stipulé par les règlements, les lois et les normes de pratique de sa province ou territoire.
 

Type de soins prodigués
Toutes les sages-femmes inscrites au Canada travaillent avec les femmes et leur famille dans un contexte de continuité des soins, leur permettant ainsi d'apprendre à connaître leur(s) sage(s)-femme(s) bien avant la naissance du bébé. Elles bénéficient donc de la présence d'une intervenante connue au cours du travail et de l'accouchement et pour le suivi postnatal. Toutes les sages-femmes offrent un suivi personnalisé, du début de la grossesse jusqu'à six semaines postnatales. Les sages-femmes inscrites se tiennent à jour en termes de la recherche liée à la périnatalité. Cela leur permet de fournir des renseignements complets de sorte que les femmes et leur famille puissent prendre des décisions éclairées sur tous les aspects de leurs soins. Une visite dure habituellement environ 45 minutes pour faciliter ces discussions. Les sages-femmes offrent aux femmes le choix d'accoucher dans un milieu hors hospitalier ou en milieu hospitalier, à moins qu'il n'y ait un facteur de risque selon lequel un contexte non hospitalier ne serait pas un choix sécuritaire pour la femme ou son bébé.

Dans la plupart des cas, au cours du travail et de l'accouchement, une sage-femme demeure avec la femme et est responsable de tous les soins (une deuxième sage-femme ou une autre intervenante assistera aussi à la naissance). À titre d'intervenantes en soins primaires à l'accouchement, les sages-femmes doivent renouveler régulièrement leur certification en gestion des urgences obstétricales et néonatales. Dans le cas d'une complication qui survient à tout moment de la grossesse, du travail, de l'accouchement ou de la période postnatale, la sage-femme consulte un spécialiste tel qu'un obstétricien ou un
pédiatre. Lorsque la gestion des soins nécessite un transfert de responsabilité à un médecin, la sage-femme continue à offrir son soutien.

En résumé, une sage-femme inscrite au Canada est une professionnelle autonome qui offre aux femmes et à leur famille un suivi de maternité de grande qualité.